아연은 체내의 모든 신체 조직에 위치하며 건강한 세포분열을 도와주는 역할을 합니다. 특히 활성 산소와 싸워 노화를 늦추고 호르몬 균형 회복 등의 역할을 통해 건강을 유지할 수 있게 해주는데요. 그렇다면 아연의 과학적으로 검증된 효과들에 대해 살펴보아요!
1. 감기 예방과 치료
감기에 자주 걸리거나, 한 번 감기에 걸리면 오랫동안 증상이 지속되는 분들은 아연 섭취량을 느리는 것을 고려해보세요. 아연의 일일 할당량인 12~15mg을 5개월간 꾸준히 섭취하면, 이후에 감기에 걸릴 확률을 현저히 낮출 수 있습니다. 또한 이미 감기에 걸린 환자들이 아연 섭취량을 증가시키면 감기가 치유되는 속도가 빨라지는데, '열린 호흡기 질환 저널'에 발표된 한 연구 결과에 따르면, 일반적 감기의 경우 충분한 아연 섭취는 증상의 지속 기간을 40%까지 단축시켜준다고 합니다.
2. 근육과 골격 형성
근육을 만들거나 피부의 탄력을 더하고 싶다면 아연을 충분히 섭취 하는 것을 잊지 마세요. 아연은 안드로스테네디온이 테스토스테론으로 전환되는 비율을 높여, 근육을 형성사키는 고강도 운동을 견딜 수 있는 힘과 에너지를 제공할 뿐만 아니라, 건강한 신진대사를 도와 감량에도 도움을 줍니다.
3. 당뇨 치료
아연은 호르몬의 균형을 맞추는 역할을 하는데, 혈당을 조절하는 호르몬인 인슐린의 분비도 아연의 영향을 받습니다. 아연은 인슐린과 결합하여 췌장에 저장되었다가 글루코스가 혈류로 들어왔을 때, 글루코스가 지방으로 저장되지 않고 몸을 위한 에너지로 사용되도록 만듭니다. 그리고 이 과정은 자연스럽게 혈당이 조절하여 당뇨를 예방하고 치료하는 역할을 합니다.
4. 가임능력 향상
아연은 남녀의 임신능력 유지 및 향상에도 관여합니다. 남성의 경우 아연이 결핍되면 남성 호르몬인 테스토스테론의 분비가 적어져 성욕이 감소하고 가임능력이 떨어지게 되고, 아연이 결핍된 여자는 남자를 제대로 성숙시키지 못해 배란장애를 일으키게 됩니다. 네덜란드에서 행해진 한 연구에 따르면, 아연과 엽산을 충분히 보충하는 식단은 정자의 수와 활동성을 향상시켜 남성 불임을 효과적으로 치료한다고 합니다.
5. 노화로 인한 만성 질환 예방
오레곤 주립 대학의 연구진은 식품이나 보충제를 통해 아연의 섭취량을 늘리면 각종 염증질환이 완화되는 효과를 볼 수 있는데, 이것은 노화로 인한 각종 만성 질환의 발병률을 낮추는데 크게 기여한다고 합니다. 대표적으로 아연은 망막 세포의 손상을 예방하여 노화와 관련된 황반변성을 크게 낮추는 효과로 유명합니다.
6. 항암 효과
아연은 T임파구를 활성화시켜 면역 반응을 조절하는 역할을 하기 때문에, 아연 결핍은 면역 체계에 심각한 이상을 일으켜 암 발병률을 높일 수 있습니다. 하지만 아연을 충분히 섭취한다면 활성화된 T임파구가 감염된 세포나 암세포를 공격해 뛰어난 항암 효과를 누리게 될 것이며, 암세포의 돌연변이가 발생활 확률은 줄어들고 종양의 성장은 느려지는 등의 추가적 효과도 기대할 수 있습니다.
7. 눈 건강 증진
아연은 비타민A를 활성상태로 전환 시키는데 필요한 영양소이기 때문에, 아연 함유량이 풍부한 식품을 섭취하면 야간 시력이 강화되어 야맹증 증상에서 벗어날 수 있습니다. 그리고 산화와 염증을 완화하는데 탁월한 아연의 효능은 시력을 감소시키는 다양한 안구 관련 질환을 예방하는 데에도 효과적입니다.
+아연이 풍부한 식품
아연은 고단백 식품을 통해 섭취할 수 있는데, 양고기, 소고기, 닭, 칠면조, 계란, 연어, 굴 등이 가장 대표적인 아연 보충 식품입니다. 육류가 아닌 음식으로 아연을 섭취하고 싶다면 요거트나 버섯, 코코아 파우더, 콩류, 견과류를 충분히 먹는 것이 도움이 됩니다
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