최근 새로운 건강음료 트랜드로 주목받고 있는 코코넛 워터는 현대인들이 결핍되기 쉬운 미네랄이 풍부할 뿐만 아니라 대단히 중요한 영양적 이점을 가지고 있다고 알려져 있습니다. 코코넛 음료가 건강음료로 주목받게 된 배경이 무엇인지, 과학적으로 검증된 영양 성분들을 통해 알아 봅시다!
1. 고영양 저칼로리 음료
코코넛 워터는 완전히 익지 않은 푸른색 코코넛 속에 들어있는 영양가가 높은 액체를 뜻하며, 코코넛 과육에 물을 섞어서 만드는 코코넛 밀크와는 다른 종류의 음료입니다. 코코넛 워터의 94%는 순수한 물이기 때문에 열량이 매우 낮은데, 코코넛 워터 한 컵(240g)은 46칼로리에 불과합니다. 하지만 코코넛 워터 한 컵에는 탄수화물물과 섬유질, 단백질이 풍부하고 비타민C, 마그네슘, 망간, 칼륨, 나트륨은 하루 권장량의 10~20% 가량이 함유되어 있기 때문에 칼로리 대비 영양분은 매우 높은 편입니다.
2. 항산화 성분
활성 산소는 세포가 신진대사에 관여하는 과정에서 만들어내는 불안정한 분자로써 인체를 산화 스트레스 상태로 만들어 세포를 손상시키고 각종 질병의 발병률을 크게 높이는 물질입니다. 하지만 최근 수행된 코코넛 워터의 효능 연구들은 코코넛 워터 속에 들어있는 황산화제가 활성 산소를 인체에 해를 끼칠 수 없는 형태로 변형시켜 산화 스트레스 지수를 크게 낮출 수 있다는 점을 발견했습니다. 따라서 코코넛 워터를 주기적으로 마시는 사람들은 노화와 각종 질병의 위협에서 상당히 안전한 상태를 유지할 수 있을 것으로 추정됩니다.
3. 당뇨 치료제
다수의 동물 실험은 코코넛 워터가 동물의 혈당 수치를 낮추고 당뇨와 관련된 여러 건강지표를 향상시킬 수 있다는 사실을 발견했습니다. 아직까지 인간 당뇨환자를 대상으로 하는 연구에서 코코넛 워터의 효능이 입증되지는 않있지만, 많은 의사들은 섬유질과 마그네슘이 풍부한 코코넛 워터는 당뇨에 도움이 될 것으로 예상하고 있으며 당뇨병 환자를 위한 식단에 코코넛 워터를 포함시키는 사례 또한 늘어나고 있습니다.
4. 신장결석 예방제
신장 결석은 충분히 많은 물을 마시는 것으로 예방할 수 있는 질환이지만, 물 대신 코코넛 워터를 마시면 더욱 효과적으로 신장결석을 예방할 수 있다고 합니다. 신장결석은 칼슘과 옥살산염 등의 화합물이 결합하여 돌과 같은 형태를 이룬 것을 말하는데, 코코넛 워터는 결석이 신장과 요로의 다른 접촉하지 못하게 만들고 소변에서 형성되는 결석의 수를 줄이는데 기여합니다.
5. 심장 건강 지원
코코넛 워터의 심장 건강 증진 효과도 아직까지는 동물 실험단계에 머물러 있지만, 콜레스테롤과 트리글리세라이드의 감소 수준이 매우 커 학계의 관심을 한 몸에 받고 있습니다. 콜레스테롤 수치가 높고 지방간 증상을 보이는 쥐들에게 45일간 코코넛 워터를 마시게 한 연구팀은 코코넛 워터가 지방간과 콜레스테롤 수치 개선을 일으켰으며, 시중에 판매되는 지방간 및 콜레스테롤 조절 의약품을 대체할 수 있는 잠재력을 가진 것이 확인되었다고 보고했습니다. 해당 분야에 대한 코코넛 워터의 효능 연구는 지금도 활발히 진행되고 있기 때문에, 곧 인간을 대상으로 한 연구 결과가 보고 될 것으로 기대됩니다.
6. 혈압 강하
코코넛 워터에 풍부한 칼륨은 저혈압 환자에게는 별다른 영향을 끼치지 않지만, 고혈압 환자나 정상치의 혈압을 가진 사람들에게는 혈압 강하 효과를 일으킵니다. 게다가 코코넛 워터는 혈전의 형성을 예방하는 항혈전작용을 하기 때문에 혈전으로 인한 혈압 상승을 억제하는 역할도 할 수 있습니다. 실제 고혈압 환자에게 물 대신 코코넛 워터를 마시게 한 관찰 연구에서 환자의 71%가 상당한 혈압 강하 효과를 누렸다는 연구 보고도 있습니다.
7. 운동 후의 기능 회복
코코넛 워터는 운동 중에 손실된 수분과 전해질을 보충하는 최고의 음료라고 할 수 있습니다. 전해질은 인체가 적절한 수분 균형을 유지하게 하고 몇몇 중요한 신체 기능을 정상적으로 유지하는데 기여하는데, 칼륨과 마그네슘, 나트륨이 풍부한 코코넛 워터는 격렬한 운동을 마친 운동선수들이 빠르게 수분과 전해질을 보충하게 하면서 메스꺼움이나 위장의 불쾌감을 덜 느낄 수 있도록 돕는 최고의 천연 스포츠 음료입니다.
8. 수분 공급
하루 1L 이상의 물을 마시는 것은 신체기능을 정상적으로 유지하는데 매우 중요하지만, 많은 현대인들은 신선한 생수를 마시는 것을 거부하고 설탕이나 시럽이 가미된 가공음료에 의존하고 있습니다. 코코넛 워터는 미묘한 견과류의 향과 달콤한 맛이 나는 저칼로리 건강 음료이기 때문에 '무미무취한 물'을 거부하는 현대인들에게 좋은 식수 역할을 할 수 있습니다. 설탕이나 향신료가 첨가되지 않은 순수한 코코넛 워터를 구해 냉장보관하며 2~3주 안에 소비하세요.
