한 방송에 소개된 이후로 우리나라에서도 간헐적 단식에 대한 관심이 크게 높아졌습니다. 사실 간헐적 단식은 체중 감량을 포함한 엄청난 건강상의 이점을 갖고 있기 때문에 전 세계적으로 오랫동안 연구가 진행되어 온 식이요법 방식입니다.
1. 세포, 유전자, 호르몬의 기능 변화
일정 시간 동안 음식물을 섭취하지 않으면 인체는 세포를 재생시키기 시작하고, 호르몬이 체지방을 더 쉽게 분해할 수 있도록 호르몬 농도를 조절 합니다. 좀 더 구체적으로 설명하면, 인슐린 수치는 크게 낮아져 체지방의 연소를 촉진하고 성장호르몬의 혈중 농도는 최대 5배까지 높아져 지방의 연소와 근육 형성을 유발합니다. 게다가 유전자의 레벨에서 장수와 질병 예방에 관여하는 분자들이 유익한 방향으로 변화하기 시작하기 때문에 간헐적 단식은 신체 기능을 강화하는데 매우 효과적인 수단이 될 수 있습니다.
2. 체중감량과 복부 지방 제거
간헐적 단식을 실천하면 자연스럽게 전체 식사량이 줄어드는데, 심지어 일정 시간동안 폭식을 통해 보상을 받고 있다고 생각하는 사람들도 간헐적 단식이 장기화 됨에 따라 식사량은 서서히 줄어드는 경향을 보입니다. 게다가 간헐적 단식은 전체 식사량을 줄여 감량 효과를 주기도 하지만, 인슐린 수치를 낮추고 노르 에피네프린의 양을 늘려 체지방 붕괴를 촉진하는 역할을 하기도 합니다.
2014년 진행된 연구 결과에 따르면, 24주에 걸쳐 간헐적 단식을 실천한 사람들은 전체 체중의 8%를 감량하고 허리 둘레는 7% 감소했으며, 질병을 일으키는 복강 내 유해 지방이 특히 빠르게 제거되었다고 합니다.
3. 제 2형 당뇨병 예방
당뇨병의 주요 원인인 '인슐린 저항성'은 인슐린 수치가 만성적으로 높은 상태를 유지 할 때 발생합니다. 따라서 인슐린 수치를 빠르게 낮춰주는 간헐적 단식은 인슐린 저항성을 감소시켜 당뇨병을 예방하는 효과를 제공합니다. 간헐적 단식의 당뇨 예방 효과는 동물실험과 인간연구 양쪽에서 증명되었으며, 이미 당뇨병에 걸린 환자들도 간헐적 단식을 통해 신장 손상의 위험을 크게 낮출 수 있다는 사실이 확인되었습니다.
4. 노화 억제
간헐적 단식은 노화와 만성 질환의 주요 원인 중 하나인 산화 스트레스에 대한 내성을 향상시키는 효과가 있습니다. 따라서 간헐적 단식을 하는 사람들은 노화가 천천히 진행되고 만성 질환에 노출 될 확률이 크게 낮아집니다.
5. 심장 건강 증진
인류의 주요 사망 원인 중 하나인 심장 마비 및 각종 심장 질환들 역시 간헐적 단식을 통해 억제할 수 있습니다. 간헐적 단식은 혈압을 떨어트리고 콜레스테롤, 혈중 트리글리 세라이드, 염증, 혈당 등의 수치를 낮춰주기 때문에 자연스럽게 심장 관련 질환의 발병 가능성 또한 낮아지게 만듭니다.
6. 세포 재생 유도
간헐적 단식은 인체가 체내의 세포성 폐기물을 제거하는 작업을 시작하게 만듭니다. 이 작업은 보통 '오토페기'라고 불리는데, 부서지거나 기능 장애가 발생한 세포와 단백질을 제거하여 암과 알츠하이머를 포함한 다양한 질병을 예방하도록 도와줍니다.
7. 암 예방
앞서 언급된 산화 스트레스의 감소, 염증 감소, 혈당치 강하, 인슐린 저항성 감소 등의 요소는 모두 암의 예방과 치료에 도움을 줍니다. 특히 이미 암이 발병하여 화학 치료를 받고 있는 경우, 간헐적 단식은 화학 치료의 경과를 좋아지게 도와주는 보조치료의 역할을 할 수도 있습니다.
8. 뇌 기능 강화
간헐적 단식은 새로운 신경 세포의 성장을 증가시켜 뇌 기능을 강화하고, BDNF라고 불리는 뇌 호르몬 분비를 촉진하여 우울증 등의 문제를 완화시켜 주기도 합니다. 게다가 아직 인간 연구의 단계에 도달하지는 못했지만, 동물 실험에서 간헐적 단식이 뇌졸중으로 인한 뇌의 손상을 예방한다는 사실이 밝혀졌기 때문에 곧 인간의 뇌졸중 후유증을 완화한다는 증거가 발견될 것으로 기대 되고 있습니다.
9. 알츠하이머 예방
알츠하이머는 세계에서 가장 흔한 신경 퇴행성 질환으로 특별한 치료법이 없기 때문에, 처음부터 예방에 힘쓰는 것이 가장 중요하다고 알려져 있습니다. 하지만 최근의 동물 실험과 인간 관찰 연구는 간헐적 단식이 알츠하이머의 예방과 치료에 모두 효과적이라는 사실을 확인 했습니다. 이미 알츠하이머 증상이 나타난 환자들도 간헐적 단식을 꾸준히 실천하면 알츠하이머의 중증도가 낮아졌으며, 파킨슨 병과 헌팅턴 병을 포함한 다른 신경 퇴행성 질환에서도 유사한 효과가 관찰되었습니다.
10. 수명 연장
지금까지 언급한 모든 건강상의 이점들은 간헐적 단식이 우리의 건강한 삶과 수명 연장에 기여할 수 있다는 근거들입니다. 아직 인간을 대상으로 하는 장기적인 관찰 연구 결과가 나오지는 않았지만, 수명이 짧은 동물들을 대상으로 한 실험에서는 간헐적 단식이 수명을 연장시킨구체적인 정황들이 관찰되었습니다. 오랫동안 건강한 삶을 살아가고 싶다면 간헐적 단식을 실천 하세요!
